Comment puis-je aller au Ciel?

La question de l'éternité est délibérément ignorée par bien des personnes. On peut même l'observer chez ceux qui pensent à la fin de leur vie. L'actrice américaine Drew Barrymoore (* 1975), enfant-star qui a joué le premier rôle dans le film de fantaisie «E.T. l'extra-terrestre» déclara à l'âge de 28 ans: «Si je devais mourir avant mon chat, qu'on lui donne mes cendres à manger, ainsi je pourrais au moins continuer à vivre dans mon chat.» N'est-il pas plutôt effrayant de constater une telle ignorance concernant la mort?

Au temps de Jésus, les nombreuses personnes qui venaient à Lui avaient presque toujours des préoccupations d'ordre terrestre:

• Dix lépreux désiraient être guéris. (Luc 17, 13)

• Des aveugles souhaitaient recouvrer la vue. (Matthieu 9, 27)

• Un autre voulait de l'aide pour régler une querelle d'héritage. (Luc 12, 13-14)

• Des pharisiens posaient leur question piège: fallait-il payer l'impôt à l'empereur? (Matthieu 22, 17)

Quelques-uns seulement s'approchèrent de Jésus pour Lui demander comment aller au ciel. Un jeune homme fortuné alla Le trouver et Lui posa cette question: «Bon maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle?» (Luc 18, 18). Jésus lui indiqua ce qu'il devait faire: vendre toutes les choses auxquelles son cœur était attaché et Le suivre. Comme il était très riche, le jeune homme ne voulut pas suivre ce conseil, renonçant donc au ciel.

D'autres qui ne recherchaient pas du tout ce chemin, mais qui furent mis sur la voie par leur rencontre avec Jésus, décidèrent spontanément de s'y engager. Zachée, par exemple, désirait voir Jésus, mais il trouva beaucoup plus que ce qu'il avait attendu. Lors de la visite du Maître - pour ainsi dire autour d'une tasse de café - il découvrit le chemin du ciel. Jésus lui déclara: «Aujourd'hui, le salut est entré dans cette maison.» (Luc 19, 9)

Comment peut-on trouver le ciel?

Après ce que nous venons de voir, nous retenons ceci:

• Nous trouvons le Royaume des Cieux à un moment précis de notre vie. C'est important de le savoir, tout spécialement pour vous qui lisez ces lignes. Vous avez aujourd'hui la possibilité d'avoir la vie éternelle auprès de Dieu.

• L'accès au Royaume des Cieux n'est pas lié à une œuvre méritoire.

• Nous pouvons trouver le Royaume de Dieu sans grande préparation préalable.

Notre conception sur la manière d'aller au ciel est, en effet, souvent erronée quand elle ne s'appuie pas sur ce que Dieu déclare. En voici deux exemples:

• Une chanteuse à succès évoquait dans sa chanson un clown décédé après de nombreuses années de service dans un cirque: «Il ira certainement au ciel puisqu'il a rendu tant de gens heureux!»

• Une riche bienfaitrice avait fait construire une maison pour les pauvres dans laquelle 20 femmes de condition modeste pouvaient vivre gratuitement. Elle n'avait posé qu'une seule condition: que ces femmes s'engagent à prier une heure chaque jour pour le salut de leur bienfaitrice.

Qu’est-ce qui nous amène vraiment au ciel?

Pour répondre à cette question de façon claire et précise, Jésus raconta une parabole. Dans l'évangile de Luc ch. 14, v. 16, Il parle d'un homme (tenant ici le rôle de Dieu) qui voulut donner un grand festin (une image du ciel). Pour commencer, il n'envoie que des invitations ciblées. Les réponses reçues sont toutes plus accablantes les unes que les autres. Chacun à leur tour, ils commencent à s'excuser: «J'ai acheté un champ... J'ai acheté cinq paires de bœufs... Je viens de me marier. C'est pourquoi je ne puis venir.» Jésus termine Sa parabole avec le verdict du maître de maison: «Car je vous le dis, aucun de ces hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon repas.» (Luc 14, 24)

Il en ressort clairement qu'il est possible de gagner ou de perdre le ciel. L'élément crucial, c'est l'acceptation ou le refus de l'invitation. On ne peut plus simple, et pourtant ! Si un jour beaucoup de gens seront exclus du ciel, ce ne sera pas parce qu'ils n'en connaissaient pas le chemin, mais bien parce qu'ils ont refusé l'invitation d'y aller.

Les trois personnes décrites dans la parabole ne nous donnent pas le bon exemple, car aucune d'elle n'accepte l'invitation! Le festin va-t-il quand même avoir lieu? Certainement! Après ces désistements, c'est à tout le monde que le maître va envoyer ses invitations. Mais cette fois, il n'y aura plus de cartes à tranches dorées. Désormais, il n'y a plus qu'un simple appel: «Venez!» et chaque personne répondant à l'invitation a une place assurée au festin. Comment vont-ils réagir? Les gens arrivent en foule. Puis le maître de maison tire un bilan intermédiaire: «Il y a encore de la place», dit-il à ses serviteurs, «Sortez et invitez-en d'autres!»

A ce stade, j'aimerais faire une application de cette parabole parce qu'elle concerne notre propre situation aujourd'hui. Il y a encore des places libres au ciel et Dieu nous dit: «Venez occuper votre place! Faites preuve d'intelligence, réservez votre place pour l'éternité. Et faites-le aujourd'hui!»

Le ciel est un endroit incroyablement beau, c'est pourquoi le Seigneur Jésus le compare à une grande fête. Dans 1 Corinthiens ch. 2, v. 9, il est écrit: «Ce que l'œil n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas entendu, et qui n'est pas monté au cœur de l'homme, tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment.» Il n'existe absolument rien sur cette terre qui puisse, même de loin, être comparé au ciel. C'est un endroit d'une beauté inconcevable! Nous ne devons en aucun cas le manquer. Quelqu'un nous en a ouvert la porte: c'est Jésus-Christ Lui-même, le Fils de Dieu. Grâce à Lui, le ciel est à la portée de tout le monde, il suffit de vouloir. Seuls les insouciants et les indifférents, comme ceux de la parabole, refusent une telle invitation.

Le salut est acquis par le Seigneur Jésus-Christ

Dans les Actes des Apôtres ch. 2, v. 21, nous lisons un verset très important: «Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur (Jésus) sera sauvé.» Il s'agit d'une phrase-clé du Nouveau Testament. Alors que l'apôtre Paul est en prison à Philippes, il souligne ce point capital dans son entretien avec le geôlier: «Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille.» (Actes 16, 31). C'est un message clair et simple qui peut toucher le cœur et transformer une vie. Aussi, la même nuit, le geôlier de Philippes se tourna vers Jésus-Christ et Lui confia sa vie.

Mais de quoi Jésus nous sauve-t-Il? Il est essentiel de le savoir: s'agit du chemin large qui mène à la perdition éternelle, en enfer. La Bible affirme que l'homme ira au ciel ou en enfer et qu'il y restera pour toujours. Le premier endroit est merveilleux, tandis que l'autre est terrible. Il n'existe aucune autre destinée. Ne serait-ce que cinq minutes après la mort, plus personne n'affirmera que tout prend fin à la mort. Et c'est notre rapport avec la personne de Jésus-Christ qui décide de tout. Notre destinée éternelle dépend d'une seule personne: Jésus-Christ - et de notre relation avec Lui.

Alors que j'étais en Pologne pour une série de conférences, nous avons visité l'ancien camp de concentration d'Auschwitz. Là-bas, des horreurs indescriptibles furent perpétrées sous le troisième Reich. Entre 1942 et 1944, plus de 1,6 million d'êtres humains, principalement des Juifs, furent gazés puis incinérés dans les fours crématoires. La littérature le décrit comme «l'enfer d'Auschwitz». Je réfléchissais à cette appellation pendant qu'un guide nous faisait visiter l'une de ces chambres à gaz dans lesquelles 600 personnes à la fois trouvaient la mort. C'était d'une atrocité inconcevable. Mais l'enfer, est-ce véritablement cela?

La raison pour laquelle nous avons pu visiter ce camp, c'est que toutes ces atrocités ont pris fin depuis janvier 1945. Aujourd'hui ces installations sont à la disposition des visiteurs et plus personne n'y est torturé ou mis à mort. L'existence des chambres à gaz d'Auschwitz a été limitée dans le temps, mais l'enfer que la Bible décrit durera éternellement.

Dans le hall d'entrée du musée actuel, mes regards sont tombés sur l'image d'un crucifix. Un détenu du camp de la mort qui avait placé son espérance en Jésus avait, à l'aide d'un clou, «sculpté» cette image dans un mur. Oui, cet artiste est aussi mort dans l'une des chambres à gaz, mais il connaissait son Sauveur, Jésus-Christ. Il est vrai qu'il est mort dans un endroit effroyable, mais les portes du ciel lui étaient ouvertes. Mais une fois que l'homme est parvenu en enfer, il n'a plus aucun moyen d'en échapper, ni aucune possibilité de salut pour lui. C'est pourquoi le Seigneur Jésus lance des avertissements solennels dans le Nouveau Testament (p.ex. Matthieu 7, 13, Matthieu 5, 29-30, Matthieu 18, 8). L'enfer, contrairement au camp d'Auschwitz, sera éternellement en service et ne pourra jamais être l'objet d'une «simple visite».

Heureusement, le ciel aussi est éternel. C'est l'endroit où Dieu voudrait nous introduire. Alors, écoutez cette invitation et réservez votre place au ciel!

Un jour, après une conférence, une dame manifestement troublée me demanda: «Mais peut-on vraiment faire une telle réservation pour le ciel? Cela me fait penser un peu à une agence de voyage!»

Je lui donnai raison: «Celui qui ne réserve pas sa place n'atteindra jamais sa destination. Si vous voulez aller à Hawaï, vous devez aussi avoir un billet valable.» Elle rétorqua: »Mais ce billet d'avion doit être payé par quelqu'un!» Je répondis: «Certainement, et c'est la même chose avec le billet pour le ciel. Mais il est tellement cher qu'aucun de nous ne peut en payer le prix. Notre péché nous empêche de le faire. Dieu ne tolèrera aucun péché au ciel. Celui qui, après cette vie, désire passer l'éternité auprès de Dieu doit d'abord être délivré de ses péchés. Cette délivrance ne peut se faire que par une personne elle-même sans péché. Cette personne, c'est Jésus-Christ. Lui seul a eu les moyens de payer ce prix. Il l'a réglé avec Son propre sang, en mourant à notre place sur la croix.»

Alors, que faut-il faire pour aller au ciel? Aujourd'hui, l'invitation au salut s'adresse à nous tous. De nombreux passages de la Bible nous invitent expressément à répondre à l'appel de Dieu:

• «Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite.» (Luc 13, 24)

• «Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.» (Matthieu 4, 17)

• «Entrez par la porte étroite. Car large est la porte et spacieux le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent.» (Matthieu 7, 13-14).

• «Saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé.» (1 Timothée 6, 12)

• «Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille.» (Actes 16, 31).

Ce sont des invitations pressantes. Nous percevons, dans ces textes, le sérieux, la détermination et l'urgence de la décision à prendre. Agissons donc en conséquence et répondons à cette invitation par une prière qui pourrait être formulée ainsi:

«Seigneur Jésus-Christ, jusqu'à présent j'ai vécu comme si Tu n'existais pas. Mais maintenant, j'ai compris qui Tu es et je m'adresse à Toi dans cette prière. Je sais maintenant qu'il y a un ciel et un enfer. Sauve-moi, je Te prie, de l'enfer auquel je suis condamné à cause de ma culpabilité et surtout de mon incrédulité. Je souhaite être un jour avec Toi pour l'éternité. Je suis parfaitement conscient que je ne peux pas aller au ciel par mes propres mérites, mais seulement par la foi en Toi.

Parce que Tu m'aimes, Tu es mort pour moi sur la croix, Tu as pris sur Toi mes fautes et Tu as payé pour moi. Je T'en remercie. Tu vois mes fautes, celles que j'ai commises depuis mon enfance. Tu connais tous les péchés de ma vie, ceux dont je me souviens, mais aussi ceux que j'ai oubliés. Tu sais tout de moi, Tu me connais parfaitement. Tu es au courant de tous les états de mon cœur, que ce soit la joie ou la tristesse, le bien-être ou le découragement. Je suis devant Toi comme un livre ouvert. Tel que je suis, et tel que j'ai vécu jusqu'à présent, je ne peux pas continuer d'exister devant Toi, le Dieu Vivant. Je suis incapable d'aller au ciel. C'est pourquoi je Te prie de me pardonner mes fautes. Je me repens de mes péchés devant Toi. Je T'accepte comme mon Seigneur. Prends la direction de ma vie. Je désire vivre comme il Te plaît. Je Te prie de m'aider à abandonner tout ce qui n'est pas correct devant Toi et de m'accorder de nouvelles habitudes qui soient sous Ta bénédiction.

Donne-moi accès à Ta Parole, la Bible. Aide-moi à comprendre ce que Tu veux m'enseigner et à trouver en elle des forces nouvelles et la joie de vivre. Dès maintenant, je veux que Tu sois mon Seigneur, je veux T'appartenir et Te suivre. Montre-moi, je Te prie, le chemin où je dois marcher.

Je Te remercie d'avoir exaucé ma prière. Je crois à la promesse qu'en me tournant vers Toi, je suis devenu un enfant de Dieu et que je serai éternellement au ciel, auprès de Toi. Je me réjouis de T'avoir déjà maintenant à mes côtés dans toutes les situations de ma vie. Aide-moi, je Te prie à trouver des personnes qui croient aussi en Toi, ainsi qu'une église fondée sur la Bible où je puisse écouter régulièrement les enseignements de Ta Parole. Amen.»

Directeur et Professeur e.r. Dr.-Ing. Werner Gitt

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Titre de l'édition originale: Wie komme ich in den Himmel? | Site Internet de l'auteur: www.wernergitt.com

Publisher: Bruderhand-Medien, Am Hofe 2, 29342 Wienhausen, Germany, Telefon: +49 (0)5149 9891-0, Fax: -19, Homepage: www.bruderhand.de

E-Book-Date: 12.03.2015. Best.-Nr. 120-4 | Französisch/French | 8th edtion 2013